Hace 34 años que se dio el primer diagnóstico de sida y desde entonces ha llovido mucho: los primeros años fueron muy duros por la falta de estrategias terapéuticas que frenaran el proceso de infección, pero desde finales de los años 90 se empezó a dispensar el Tratamiento Antirretroviral de Gran Actividad (TARGA) que ha permitido a las personas con VIH alcanzar niveles de calidad de vida y de esperanza del vida inimaginables hasta ese momento.

La infección por VIH ha pasado de ser mortal a ser crónica. Sin embargo, a pesar de los grandes avances que se han producido a nivel de tratamiento, sigue siendo una infección grave que por ahora no tiene cura, y para mantener la calidad de vida de las personas afectadas es muy importante establecer el diagnóstico lo antes posible.

El diagnóstico precoz es aquel que se obtiene mientras las personas con VIH tienen un nivel de defensas suficiente para asegurar un funcionamiento eficaz del sistema inmunitario o todavía no tienen síntomas de que su sistema inmunológico está afectado por el VIH. Cuanto más temprano se establece el diagnóstico, mejores son las perspectivas de calidad de vida. El diagnóstico precoz es una de las estrategias en las que se está poniendo más esfuerzo hoy en día: la idea es que todas las personas que hayan tenido prácticas de riesgo para el VIH se hagan la prueba. En este artículo te explicaré por qué es importante que nos hagamos la prueba, cómo te la puedes hacer de forma rápida y fácil, y cómo puedes encarar la situación para que la ansiedad no te desborde en ese momento.

5 razones para hacerte la prueba del VIH

A medida que las tasas de mortalidad por causas relacionadas con el sida han descendido gracias al tratamiento antirretroviral, parece que el VIH ha perdido relevancia. Sin embargo, los datos epidemiológicos indican que el VIH no es cosa del pasado. Al contrario, debemos seguir prestándole mucha atención. Estos son algunos de los datos actuales más relevantes:

1.  En el 2013 (el último año del que se disponen datos, por ahora) se realizaron más de 3000 diagnósticos de VIH en España.
2.  El 80% de las transmisiones se están produciendo a través de relaciones sexuales no protegidas.
3. Los diagnósticos en hombres que tienen sexo con otros hombres han ido en aumento en los últimos años, hasta el punto de que en 2013 las relaciones sexuales entre hombres se constituyeron como la vía de transmisión más común, desbancando por primera vez en años a las relaciones heterosexuales.
4. Un tercio de los diagnósticos se dio a personas provenientes de otros países. Del total de mujeres diagnosticadas, aproximadamente la mitad eran extranjeras.
5. Casi la mitad de los diagnósticos son tardíos, es decir, cuando el sistema inmunológico ha sido muy afectado por el virus.

Del total de personas con VIH en España, entre el 25% y el 30% todavía no saben que tienen el virus. Esto ocurre porque el VIH no suele provocar síntomas hasta varios años después de adquirirlo (la media son 10 años) y, si las personas infectadas no se hacen la prueba, no tienen por qué sospechar que tienen el virus. Este desconocimiento corre en contra de su propia salud pero, además, la mayoría de las nuevas transmisiones del virus se producen a partir de estas personas que todavía no han sido diagnosticadas. Se calcula que por cada diagnóstico temprano se evitan tres nuevas transmisiones. Un uso más extendido de la prueba del VIH permitiría reducir el porcentaje de personas que aún no han recibido el diagnóstico y, por tanto, reducir el número de nuevas infecciones.

Si quieres profundizar en los datos epidemiológicos puedes consultar el último informe publicado por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad aquí.

Quieres ver el vídeo de la campaña «Métetelo en la boca» elaborada por la Asociación Cántabra Antisida (ACCAS) para fomentar el uso del test rápido mediante saliva

Ante esta realidad, ¿por qué no te haces la prueba del VIH más a menudo?

En base a los datos anteriores, salta a la vista que el diagnóstico precoz es un objetivo prioritario para poder reducir el número de nuevas transmisiones. La única forma segura de saber si tenemos o no tenemos el virus es haciéndonos la prueba de detección de anticuerpos para el VIH, y lo ideal es que nos lo hagamos si hemos tenido una práctica de riesgo y, además, de forma periódica (una vez al año, por ejemplo) como control regular. Sin embargo, la prueba del VIH parece ser una situación que para muchas personas resulta muy difícil de manejar, y hay quien nunca llega a atreverse a solicitarla. ¿Por qué ocurre esto?

No cabe duda de que la posibilidad de que la prueba dé un resultado positivo puede provocar un subidón de ansiedad muy molesto en muchas personas. De hecho, el informe de la Fundación para la Investigación y la Prevención del Sida en España (FIPSE) sobre las creencias y actitudes de la población española hacia las personas con VIH indica que el 54% de la población general opina que la preocupación que supone un resultado positivo es una razón para no hacerse la prueba. Aun así, para descartar otros diagnósticos graves no dudamos en realizarnos las pruebas pertinentes cuanto antes para resolver nuestras dudas al respecto.

Entonces, ¿por qué la prueba del VIH despierta tantas reticencias?

Uno de los factores que influyen para que una persona decida no hacerse la prueba es el estigma asociado al VIH y sida. El estigma es el conjunto de actitudes y comportamientos de rechazo hacia una persona o colectivo social en base a un atributo o característica (en este caso, tener VIH). Sobre el estigma y sus consecuencias psicológicas hablaremos más en profundidad en otro artículo.

Entre las razones para no hacerse la prueba, el informe FIPSE recoge:

•  El temor al rechazo si el resultado es positivo (para el 43,9% de la población).
•  El miedo a que se entere la familia (34,8% de la población).
•  La preocupación de que sus datos no sean confidenciales (9,1%).

Todas estas razones hacen alusión al estigma hacia el VIH. Es decir, la discriminación y el rechazo no solo afectan negativamente a las personas con VIH sino que también dificultan la prevención y el diagnóstico precoz.

En algunos casos, el desconocimiento de la situación actual del VIH puede provocar un miedo excesivo a la prueba. Algunas personas todavía piensan que infectarse con el VIH es el punto de partida de un rápido declive de la salud y de una muerte inminente, y esta perspectiva les deja petrificadas. Sin embargo, con el diagnóstico precoz y el acceso al tratamiento las personas con VIH pueden vivir sin problemas de salud relacionados con este virus.

5 claves que te harán más fácil hacerte la prueba VIH

Hemos visto que la prueba del VIH es una gran estrategia para el cuidado de la propia salud, y que si su uso de extendiera podríamos frenar el avance de la infección, mejorar la calidad de vida de las personas recién infectadas y reducir el número de nuevas transmisiones. Puede que a estas alturas del artículo pienses que no estaría mal hacértela. ¿Existen recursos para afrontar la prueba con más tranquilidad? Sí, existen. Te los explico a continuación:

1. La prueba rápida: en los centros de salud o en los recursos autonómicos de prevención del VIH y otras Infecciones de Transmisión Sexual ,por ejemplo el CIPS en la Comunidad Valenciana, puedes solicitar el ELISA y en unos pocos días saber el resultado. La espera se debe a que tu muestra de sangre debe ser enviada a un laboratorio para su análisis. Si no quieres esperar para obtener el resultado, existe un “atajo”: la prueba rápida. Se realiza con una muestra de saliva o de sangre y en unos pocos minutos da el resultado, con lo que puedes resolver tu duda en el mismo momento en que te haces el test. La prueba rápida está disponible en las asociaciones de VIH, que te la harán de forma anónima, confidencial y gratuita. Puedes consultar la que te pilla más cerca en este directorio. Además, dentro de poco también estará disponible en farmacias.
2. Echa mano de las asociaciones de VIH: ya sea para resolver tus dudas, conseguir más información o solicitar la prueba rápida, las asociaciones de VIH pueden ayudarte mucho. Para la prueba lo habitual es que mientras esperas los pocos minutos que tarda en salir el resultado te ofrezcan apoyo emocional, asesoramiento para reducir riesgos, te resuelvan dudas… en definitiva, te brindarán su apoyo y harán que la situación te resulte lo más cómoda posible.
3. Si buscas información en internet procura que sea fiable: si necesitas buscar más información utiliza webs de entidades reconocidas para asegurarte de que la información es fiable. Algunos ejemplos son la página de preguntas frecuentes sobre el VIH del Ministerios de Sanidad, Servicios, Sociales e Igualdad, o la web de la Coordinadora de Asociaciones de VIH y Sida de la Comunidad Valenciana (Calcsicova).
4. Es mejor hacerte la prueba que no hacértela: piensa que, si el resultado en negativo, te va a dar mucha tranquilidad y tus dudas quedarán despejadas. Si el resultado fuera positivo, cuanto antes lo sepas, mejor. Un diagnóstico precoz es la mejor manera de mantener la salud en buen estado y garantizar una buena calidad de vida.
5. Utiliza tus pensamientos para afrontar la ansiedad: cuando te haces la prueba sueles tener pensamientos que generan ansiedad (“¿y si sale positivo?”). Para rebajar un poco los nervios, piensa que esta situación no es la primera que te produce ansiedad (“ya me he sentido así en otras ocasiones y pude superarlo”), date instrucciones para relajarte un poco (“venga, voy a hacer un par de respiraciones profundas”), piensa que el mal trago pasará pronto y date ánimos (“lo estoy llevando muy bien”).

En clave de humor la campaña ITVIH, te recuerda la importancia de que te hagas la prueba del VIH

El rincón del colaborador del Mundo de Nayra

Esta semana tengo el placer de presentarte a un gran profesional y mejor persona, Esteban Brook-Hart, psicólogo en la Asociación Valenciana de VIH, Sida y Hepatitis de Valencia (AVACOS-H). AVACOS-H es una ONG que cuenta con 24 años de experiencia en la asistencia a las personas afectadas por el VIH y en la prevención de nuevas transmisiones. Está situada en un adosado en la calle Gabriel y Galán, nº 24, y tiene un limonero precioso bajo el que te puedes tomar un café si algún día te pasas de visita. ¿Tienes dudas sobre el VIH o quieres pedir cita para la prueba? Llama a la asociación al 963342027 y te ayudaran en lo que necesites.