¿Qué es la hiperventilación?
En el artículo de la semana pasada, 10 síntomas físicos de la ansiedad te ayudaba a comprender la explicación real a los síntomas físicos que 
puedes experimentar cuando sientes mucha ansiedad, o algunos de los casos incluso ataque de ansiedad o ataque de pánico, uno de ellos era la hiperventilación.
Ya te comenté que le quería dar un protagonismo especial a la hiperventilación, ya que la explicación requería algo más de detalle. Así es que espero que con este artículo puedas comprender qué es la hiperventilación, qué efectos físicos produce la hiperventilación en tu cuerpo, saber que la hiperventilación NO es peligrosa, y proporcionarte unas pautas de respiración para gestionar mejor la hiperventilación en caso de presentarse en tu vida.
En caso de no hayas tenido la oportunidad de leer los anteriores artículos referentes al mundo de la ansiedad, te dejo aquí los enlaces por si te apetece curiosear un poquito más: ¿Qué es la ansiedad? o ¿Qué es un trastorno de ansiedad? dentro del proyecto de «Tus emociones de la A a la Z»
¿Qué es la hiperventilación?
La hiperventilación es un estado de tu respiración donde un exceso de oxigeno (O2) frente a unas disminución de dióxido de carbono (CO2) en tu cuerpo.
Para que puedas entender mejor el mecanismo de la hiperventilación primero te voy a recordar brevemente cómo funciona tu sistema respiración.
¿Cómo respiras?
En cada bocanada de aire que tomas, inhalas oxigeno (O2) que es transportado a tus pulmones y de ahí al corazón, responsable de dirigirlo a través de la sangre y los nutrientes a todo tu cuerpo para que te aporte la energía que te hace funcionar diariamente. Una vez realizado todas las funciones, el oxigeno se transforma en dióxido de carbono (CO2), realizando el camino inverso descritos, y finalizando en una espiración. De esta forma tu organismo a través de la respiración mantiene un equilibrio constante del oxigeno (O2) y dióxido de carbono (CO2).
Una vez realizado este pequeño recordatorio vuelvo a la explicación más detallada de la hiperventilación.
Aquí os dejo un simpático capitulo de los dibujos animados «El Cuerpo Humano», ¿os acordais algun@ de vosotros? A los jovencitos os sonará «prehistórico» pero seguro que alguno de vosotros sonreirá como lo he hecho yo. Acabo de recordar lo didácticos que eran. Es un guiño a nuestra infancia.
¿Qué efectos se producen cuando hiperventilas?
La hiperventilación supone un desequilibrio entre dos gases imprescindibles en tu cuerpo, oxigeno(O2) y dióxido de carbono (CO2). Como tu cuerpo es muy sabio, y detecta ese desequilibrio antes de que tú te des cuenta, manda una señal a tu cerebro y dice:
“Ojo, el dióxido de carbono en el cuerpo ha disminuido, eso significa que hay mucho oxigeno en los pulmones. Así es que NO hace falta que respires tanto. Respira de forma más lenta hasta que encuentres otra vez el equilibrio”.
Esta orden que recibe de forma automática tu cerebro es la responsable de hacerte experimentar:
- Sensación de “ahogo” cuando estás hiperventilando. Pero OJO, eso solo es tu sensación, con las leyes físicas de tu cuerpo en la
mano, es IMPOSIBLE QUE TE AHOGES!! Ya que precisamente la hiperventilación es un EXCESO DE OXIGENO EN TUS PULMONES.
No conocer este punto te puede llevar a pensar que te “vas a ahogar” y en consecuencia forzar, sin querer, la respiración intentando inhalar más y más oxigeno. Esto lo único que provoca es que el desequilibro entre oxigeno (O2) y dióxido de carbono (CO2) sea cada vez mayor, y que por tanto puedas percibir una sensación aún más de ahogo, ya que tu cerebro te ordena una y otra vez: ¡Deja de respirar, por favor. Nos sobra oxigeno!
- El Ph de tu sangre se vuelve más alcalina debido a la disminución del dióxido de carbono lo que provoca en tu cuerpo:
- Debilidad en las piernas.
- Taquicardias
- Visión borrosa.
- Sensación irrealidad.
- Mareos
- Hormigueos
- Dolor estomago
- Tensión muscular
Todas las sensaciones físicas que te he descrito cuando hiperventilas son muy muy muy desagradables, tienes toda la razón, pero en ningún caso son peligrosas, NO ponen en peligro tu integridad física. Transcurrido un tiempo tu cuerpo volverá al equilibrio.
¿Por qué hiperventilas?
Antes te ponía el ejemplo que cuando practicas deporte tu cuerpo necesita más aporte de oxigeno para hacer frente la actividad física, tu respiración se acelera pero por el contrario NO hiperventilas. ¿Por qué? Porque tu cuerpo genera energía a través de tu respiración que consumes a través de tu actividad física, por tanto tu respiración permanece en equilibrio.
En cambio, cuando experimentas un nivel muy alto de ansiedad, lo que se conoce por ataque de ansiedad o ataque de pánico, NO consumes esa energía que has generado. Ya que no existe una situación real de la que tengas que huir para ponerte a salvo, o bien que exija un esfuerzo físico, puedes experimentar ese ataque de ansiedad sentado en el sillón de tu casa.
En definitiva, pones en marcha un sistema muy potente que requiere de mucha energía para responder ante una situación que no lo necesita porque no hay un peligro real del que tengas que huir. Ese exceso de energía es que te lleva al desequilibrio produciendo todas las sensaciones físicas descritas con anterioridad.
¿Qué puedes hacer si hiperventilas?
Si sufres un ataque de ansiedad o ataque de pánico y crees que estás hiperventilando tienes que recordar que aumentar la respiración NO ayudará a restablecer el equilibrio. Así es que tienes que seguir los siguientes pasos.
- Toma lentamente aire por la nariz durante unos 4 o 5 segundos.
- Renten el aire en tus pulmones durante 2 3 segundos.
- Suelta lentamente, recuerda lentamente el aire durante 6 o 7 segundos.
- Haz una pausa mental y cuenta hasta 4.
- Y vuelvo a iniciar la inspiración como te indico en el paso 1.
Espero que esta información te pueda ayudar en caso de que te encuentres con algún episodio de hiperventilación en tu vida. En algún momento todo sufrimos ansiedad. Pero si la ansiedad es muy recurrentes e interfiere en exceso en tu vida diaria, quizás tendrías que valorar la posibilidad de consultar con un psicólogo. Recuerda lo deseable es poder vivir una vida con salud tanto físico como emocional, es tu responsabilidad !
